سوناك سيعزز الإنفاق على الدفاع لمحاولة إسكات المنتقدين

أعلن رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك الأحد أن المملكة المتحدة ستستثمر خمسة مليارات جنيه إسترليني إضافية (ستة مليارات دولار) في قطاع الدفاع وسط “تهديدات جديدة من روسيا والصين”.

وبحسب بيان صادر عن داونينغ ستريت يَعرض تحديثاً لـ”المراجعة الاستراتيجية” للحكومة بشأن القطاع الدفاعي، ستُخصَّص خمسة مليارات جنيه إسترليني إضافية لوزارة الدفاع للعامين المقبلين.

ويتمثل هدف هذا المبلغ بـ”تجديد مخزون الذخيرة وتعزيزه، وتحديث مؤسسة الطاقة النووية البريطانية وتمويل المرحلة التالية من برنامج غواصات أوكوس” حسبما جاء في البيان.

وحذرت لجنة من البرلمانيين البريطانيين في وقت سابق هذا الأسبوع من أن مخزونات الذخيرة في المملكة المتحدة منخفضة إلى حد خطير، معتبرين أن هذا سيُعرض أمن البلاد القومي للخطر، وهو قلق أعرب عنه وزير الدفاع بن والاس في يناير (كانون الثاني).

وقال سوناك في البيان “مع ازدياد عدم الاستقرار في العالم واشتداد المنافسة بين الدول، يجب أن تكون المملكة المتحدة مستعدة للصمود”.

وقبل زيارة له إلى الولايات المتحدة حيث يُتوقع أن يتم البحث في تفاصيل اتفاقية الغواصات مع الأميركيين والأستراليين في إطار تحالف يُعرف باسم أوكوس، أضاف سوناك “من خلال الاستثمار في قواتنا المسلحة على المدى الطويل، سنكون مستعدين لمواجهة تحديات اليوم والغد”.

وذكر البيان أن المملكة المتحدة قررت إعادة النظر في “مراجعتها الاستراتيجية في مجال الدفاع، للرد على تهديدات جيوسياسية ناشئة، من الهجوم الروسي غير القانوني لأوكرانيا مروراً بالإكراه الاقتصادي من جانب الصين، وصولاً إلى زيادة المنافسة بين الدول”.

وبحسب البيان، يعتزم سوناك أيضاً أن يُعلن “طموحه في زيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي على المدى الطويل”.

وأشاد سوناك بالتحرك بوصفه طريقة “لضمان ألا نكون مجدداً عرضة لتصرفات أي قوة معادية”، لكن عرضه المتمثل في خمسة مليارات جنيه إسترليني إضافية أقل من نصف ما يقول البعض في حزب المحافظين الحاكم إنه ضروري للتمكن من دعم أوكرانيا أمام روسيا مع ضمان ألا تكون بريطانيا عرضة للخطر.

يتوجه رئيس الوزراء البريطاني الأحد إلى الولايات المتحدة، ومن المقرر أن يلتقي الزعيمين الأميركي جو بايدن والأسترالي أنتوني ألبانيزي في سان دييغو الاثنين.

وبعد 18 شهراً من المداولات، تستعد أستراليا لكشف تفاصيل خطتها للاستحواذ على ثماني غواصات تعمل بالطاقة النووية في إطار ما وصفه رئيس الوزراء الأسترالي بأنه “أكبر قفزة إلى الأمام” في المجال الدفاعي بتاريخ البلاد.